今年，加拿大森林火災(zāi)造成超過10億噸的二氧化碳排放。如何清除大氣中的碳，被科學(xué)家稱為“不可想象的艱巨任務(wù)”。｜攝影：CHERYL OATES，REUTERS

位于冰島的Climeworks公司設(shè)計的“碳捕捉”設(shè)備。｜國家地理圖片集

什么是碳捕捉？

這項技術(shù)當(dāng)時被稱為“碳捕捉”(CCS)，主要分為捕獲(capture)、封存(storage)兩階段。麻省理工學(xué)院能源計劃高級工程師霍華德·赫爾佐格(Howard Herzog)介紹——

“利用捕捉技術(shù)將化石燃料釋放的二氧化碳分離，將其壓縮為液態(tài)，輸送至合適的封存地點(海洋、地質(zhì)、礦化)，使二氧化碳與大氣隔絕，以減少大氣中的二氧化碳?！彼f。碳捕捉技術(shù)最終被科學(xué)家看中，其中就包括Climeworks公司創(chuàng)始人。

早在半個世紀(jì)前，化石能源巨頭已經(jīng)意識到燃燒這些能源會造成環(huán)境問題，直到今天化石能源依然是全球消耗的主要能源。｜Wikipedia

技術(shù)突破

2021年，碳捕捉技術(shù)迎來了轉(zhuǎn)折。Climeworks公司在冰島建立了世界首個商業(yè)化碳捕捉工廠。

它是由一個巨型風(fēng)扇和過濾器組成的系統(tǒng)，全部由地?zé)狎?qū)動，這也是被認(rèn)為是突破性技術(shù)之一。赫爾佐格說，“碳捕捉必須使用可再生能源，否則他們最終的碳排放量將與它們從大氣中清除的碳一樣多?！?/strong>

它的原理是：風(fēng)扇將空氣吸入，機(jī)器內(nèi)的高選擇性過濾材料再吸附二氧化碳。收集器加熱到80至100℃之間，高純、高濃的二氧化碳便被釋放并收集。

他們再將抓來的二氧化碳和水混成“汽水”，打入地底等其鈣化成石頭。一旦碳變成巖石了，它就去不了任何地方了，沒有泄漏風(fēng)險。

Climeworks的聯(lián)合創(chuàng)始人、德國機(jī)械工程師沃茲巴赫(Jan Wurzbacher)說，捕捉碳技術(shù)的成本將大幅下降，就像近年來太陽能電池和風(fēng)力渦輪機(jī)一樣。該設(shè)備以模塊化單元建造，每個單元的大小相當(dāng)于一個標(biāo)準(zhǔn)集裝箱，可以通過船舶、鐵路或卡車運輸，最終像樂高積木一樣整齊地組合在一起。

Climeworks在冰島的工廠，風(fēng)扇吸入周圍空氣以提取二氧化碳。｜Getty Images

收錢除碳

Climeworks公司帶有濃重的商業(yè)屬性。沃茲巴赫在幾年前倫敦的演講中對著人群就扔了幾個垃圾，以此表明他的觀點——

“人們想把垃圾倒在哪就倒在哪，這是最簡單便宜的方式，社會早已習(xí)以為常，所以我們花更多錢來收集處理垃圾。溫室氣體沒有什么不同，只不過人類允許這些排放不征稅、不減排、不受罰。”

“每當(dāng)你聽到一家大型航空公司承諾到2030或2040年實現(xiàn)碳中和時，它肯定不會指望它的噴氣發(fā)動機(jī)會停止排放二氧化碳。相反，它只能從Climeworks購買碳額度來抵消?！?/span>

該公司面向一些傳統(tǒng)企業(yè)提供這樣的產(chǎn)品，目前，年除碳可達(dá)4000噸。但沃茲巴赫對于未來的目標(biāo)是大膽的。

“到2030年，每年1兆噸，即100萬公噸；到2040年，每年10兆噸；到2050年，每年10億公噸?！?strong style="margin: 0px; padding: 0px; outline: 0px; max-width: 100%; box-sizing: border-box !important; overflow-wrap: break-word !important;">按照現(xiàn)在的價格，Climeworks的年收入將是蘋果的兩倍多。

但沃茲巴赫說，這種比較并不恰當(dāng)，因為他預(yù)計每公噸的成本會急劇下降。如果這一數(shù)字真的達(dá)到數(shù)萬億美元，無疑是歷史上最大的工業(yè)項目之一。

環(huán)保組織抵制

明明有機(jī)會解決氣候問題，為什么環(huán)保者卻抵制？

2021年，500多個環(huán)保組織聯(lián)名要求美國和加拿大政府放棄碳捕捉技術(shù)的神話，請愿書抨擊這一概念，稱其“造成了傳統(tǒng)工業(yè)巨頭逃避減排任務(wù)，轉(zhuǎn)而尋求用金錢購買碳排放額度”。

不僅如此，根據(jù)一月份由牛津大學(xué)學(xué)者所做的報告，很少有國家計劃這樣做。報告稱，目前全球每年約有20億噸二氧化碳被清除，其中只有很小一部分(0.1%)來自從空氣中捕捉碳。

但也有人認(rèn)為，這不能是一個非此即彼的問題。

赫爾佐格說：“會有一些行業(yè)，例如水泥，在短期內(nèi)幾乎不可能實現(xiàn)脫碳。碳捕捉技術(shù)將是必要的。“這不是分散注意力，”他說，“這是一個沒有其他解決方案的解決方案?！?/span>

不過，他補充說，“從空氣中去除二氧化碳的最好方法，是一開始就不要將其釋放到空氣中?！?/span>