▲沃格特勒核電站。 佐治亞電力公司官網(wǎng)/圖

近日，美國參議院以壓倒性多數(shù)投票通過了《ADVANCE法案》，為大規(guī)模新建核電站、推進新型核電技術(shù)商業(yè)化鋪平道路。由于美眾議院此前已經(jīng)投票通過了這個被稱為“核電復(fù)興”法案的提案，目前，該法案只待美國總統(tǒng)簽字即可正式生效。

多年來，預(yù)算超標(biāo)、進度延誤等問題已經(jīng)成為美國核電產(chǎn)業(yè)“不能承受之重”，為了重振江河日下的核電產(chǎn)業(yè)，美國尋求在政策和監(jiān)管機制方面給予更多支持。

簡化流程并設(shè)置獎勵機制

美國有線電視新聞網(wǎng)指出，“核電復(fù)興”法案是近年來美國兩黨幾乎不存在分歧的法案，民主黨認(rèn)為核電對減少碳排放、應(yīng)對氣候變化至關(guān)重要，共和黨則認(rèn)為核電是確?？煽抗╇姾蛣?chuàng)造就業(yè)機會的一種方式。

據(jù)了解，《ADVANCE法案》旨在通過簡化審批程序，包括削減費用和加快審批時間等措施，降低核電開發(fā)商的監(jiān)管成本，帶動更多新核電項目落地，推動小型模塊化核反應(yīng)堆開發(fā)。這意味著，接下來在美申請新建核電項目將更容易、更快捷。此外，《ADVANCE法案》還為部署下一代核電技術(shù)的開發(fā)商設(shè)置獎勵機制，并簡化在某些地點建設(shè)核電設(shè)施的許可流程。

美國參眾兩院均表示，美國需要更快速部署更多核電裝機以滿足快速增長的能源需求，不管是傳統(tǒng)核反應(yīng)堆建設(shè)，還是新一代核電技術(shù)研發(fā)，《ADVANCE法案》都將給予更多鼓勵和支持。

美參議院環(huán)境與公共工程委員會主席、民主黨參議員Tom　Carper表示：“《ADVANCE法案》獲得兩院通過，是美國氣候和能源安全的又一次重大勝利?！泵绤⒆h院環(huán)境和公共工程委員會資深成員、西弗吉尼亞州共和黨參議員Shelley Moore Capito則表示：“我們必須正視核能對美國未來的重要性。”

美目前已無在建核電站

事實上，不管是設(shè)計研發(fā)和機制創(chuàng)新，還是產(chǎn)業(yè)鏈建設(shè)和人才培養(yǎng)，美國核電產(chǎn)業(yè)都在持續(xù)退步。

美國信息技術(shù)與創(chuàng)新基金會指出，美國在發(fā)展新型先進核電技術(shù)方面嚴(yán)重落后，需要更加認(rèn)真對待核電技術(shù)研究。美國核電建設(shè)實際上已經(jīng)陷入停滯。目前，美國運行中的核電機組幾乎全部建于1970—1980年間，21世紀(jì)以來僅僅開工兩座。

去年7月，美國佐治亞州的沃格特勒核電站3號機組正式并網(wǎng)發(fā)電，這是美國30多年來新建的第一座核電機組、也是7年來首個并網(wǎng)發(fā)電的核電機組。今年4月，沃格特勒核電站4號機組開始運營，標(biāo)志著沃格特勒核電站擴建項目全部完工。

美聯(lián)社指出，隨著沃格特勒核電站3號和4號機組相繼投運，美國目前已經(jīng)沒有任何在建的核電站，沃格特勒核電站也成為美國2000年之后啟動并持續(xù)實施的唯一商業(yè)核電項目。

今年5月，美國白宮曾發(fā)布文件稱，美國將組建一個核電項目管理和交付工作組，以幫助降低核電項目成本和管理進度滯后風(fēng)險。美國已經(jīng)認(rèn)識到現(xiàn)有核電機組和繼續(xù)建設(shè)大型核電站的重要性，正在采取措施降低與大型核電站建設(shè)相關(guān)的項目風(fēng)險，包括延長現(xiàn)有核電站運營、論證并部署先進核電技術(shù)、簡化建造新核電站項目許可程序、推動濃縮鈾供應(yīng)鏈發(fā)展等。

推動新型核電技術(shù)商業(yè)化

業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為，《ADVANCE法案》將推動美國新型核電技術(shù)從研發(fā)走向商業(yè)化，美國核能創(chuàng)新技術(shù)公司TerraPower位于懷俄明州價值40億美元的Natrium核電站將是第一個受益者。目前，這座電站在獲得關(guān)鍵許可方面遇到困難。

TerraPower公司于今年3月向美國核管理委員會提交Natrium核電站建設(shè)申請，這是美國核管理委員會40多年來收到的第一份商業(yè)先進反應(yīng)堆建設(shè)申請，但截至6月底一直未獲批。

據(jù)了解，Natrium核電站于今年6月初破土動工，因為未獲得建設(shè)許可，僅啟動了非核島部分建設(shè)。Natrium核電站設(shè)計發(fā)電能力345兆瓦，足夠約25萬戶家庭用電需求，高峰需求時發(fā)電能力能夠提升至500兆瓦，預(yù)計最早2030年投產(chǎn)運營。

TerraPower公司董事長、微軟創(chuàng)始人比爾·蓋茨表示，核電作為一種清潔而高效的能源形式，是滿足數(shù)智化時代能源需求的可行選擇。核電可以提供持續(xù)穩(wěn)定的大規(guī)模電力供應(yīng)，契合了人工智能計算所需的電力需求。

谷歌能源市場創(chuàng)新主管Briana Kobor日前也強調(diào)，單純依靠現(xiàn)有可再生能源無法完全滿足未來人工智能技術(shù)發(fā)展的能源需求。因此，谷歌也在考慮涉足核電領(lǐng)域，特別是下一代核電技術(shù)，以保障龐大數(shù)據(jù)中心的持續(xù)供電需求。

美國《紐約時報》指出，Natrium核電站采用液態(tài)鈉作為冷卻劑，與傳統(tǒng)水冷卻反應(yīng)堆不同，降低了過熱風(fēng)險，并能更穩(wěn)定地輸出能量。理論上，Natrium核電站建設(shè)時間更短、運營成本更低且在發(fā)電時不會產(chǎn)生二氧化碳，但具體到運營層面仍然面臨一大挑戰(zhàn)，那就是需要高純度低濃縮鈾Haleu。

目前，俄羅斯國家原子能公司子公司Tenex是全球唯一一家能夠商業(yè)化銷售Haleu的公司，這種鈾燃料可以為新一代更高效的小型模塊化反應(yīng)堆提供動力。“與傳統(tǒng)反應(yīng)堆相比，小型模塊化反應(yīng)堆需要更多Haleu?！迸聿┬履茉簇斀?jīng)核能分析師克里斯·加多姆斯基表示，“截至目前，俄羅斯是唯一來源。”