眾所周知，對(duì)美國(guó)科技大廠來(lái)說(shuō)，環(huán)保那是個(gè)大事兒。

比如知名大廠微軟，近期就傳出了一則斥巨資17億美元去“圈地埋糞”的消息。

這聽起來(lái)匪夷所思的“埋糞”操作，正是微軟為了抵消AI飛速發(fā)展所帶來(lái)的“環(huán)境賬單”。

當(dāng)?shù)貢r(shí)間7月17日，微軟跟一家成立僅兩年的生物科技初創(chuàng)公司Vaulted Deep，簽下一份17億美元的大單。微軟將從明年開始，在未來(lái)12年內(nèi)從Vaulted Deep購(gòu)買490萬(wàn)噸持久性二氧化碳清除量。每封存一噸碳，就相當(dāng)于一個(gè)碳清除額度。

根據(jù)協(xié)議，Vaulted Deep將在2038年以前，通過(guò)把“生物泥漿”深埋地下的方式，幫助微軟實(shí)現(xiàn)490萬(wàn)噸的碳去除目標(biāo)。

至于所謂的生物泥漿...它的核心配方就是“糞便”。

沒(méi)錯(cuò)，就是你想的那種糞便。包括人類排泄物以及牛屎、鳥屎、豬屎等各種動(dòng)物糞便，貨真價(jià)實(shí)的糞便。此外，生物泥漿還包括農(nóng)田里多余的肥料，或是造紙廠留下的污泥等。

未來(lái)12年里，Vaulted Deep將會(huì)大量收集這類生物泥漿，將其研磨，并注入地下約 5000 英尺（約1524米）的巖層里永久封存。

“我們處理不同類型的有機(jī)廢物，”微軟投資的公司 Vaulted Deep 的聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官朱莉婭·賴歇爾斯坦 (Julia Reichelstein) 說(shuō)道，“這些污泥狀、通常受污染的有機(jī)廢物如今在地面上造成了問(wèn)題，而我們則將這些廢物放入地下深處，以實(shí)現(xiàn)永久性的碳去除?！?/span>

圖說(shuō)：微軟希望你的糞便能夠降低其排放量

來(lái)源：WSJ

這筆有味道的天價(jià)交易，源于Vaulted Deep兩位創(chuàng)始人在一次交談中無(wú)意間發(fā)現(xiàn)的商機(jī)。

Vaulted Deep 由朱莉婭·賴歇爾斯坦和阿布·賽義德于 2023 年創(chuàng)立。阿布·賽義德的父親參與研發(fā)了將泥漿注入地下的技術(shù)。當(dāng)時(shí)，他正在尋找掩埋油田廢棄物的方法。 

隨后，阿布·賽義德成立了Advantek公司，將這項(xiàng)技術(shù)商業(yè)化，將洛杉磯一家污水處理廠多余的污泥通過(guò)管道輸送出去。如今，該公司從洛杉磯接收了約20%的生物固體。

賴切爾斯坦說(shuō)，正是在與阿布·賽義德的一次談話中，她意識(shí)到他們無(wú)意中建立了一家碳去除公司。她對(duì)賽義德說(shuō)道：“我覺(jué)得你們正在運(yùn)行著世界上最大的碳去除項(xiàng)目，我以前從未聽說(shuō)過(guò)?！闭媸沁@次談話促使兩人創(chuàng)立了Vaulted Deep。

此前，由于城市系統(tǒng)里的生物泥漿往往處于固體、液體的中間狀態(tài)，因此更難處理。它們經(jīng)常被傾倒在廉價(jià)的土地上或散布在農(nóng)田里，導(dǎo)致營(yíng)養(yǎng)物流失，并將諸如PFAS（也稱為永久性化學(xué)物質(zhì)）之類的有害化學(xué)物質(zhì)滲入水系統(tǒng)。

Vaulted Deep則專門收集各種有機(jī)廢棄物，包括人類排泄物、動(dòng)物糞便、造紙污泥等，把它們轉(zhuǎn)化成漿糊狀的“生物泥漿”。接著，他們通過(guò)深井注水技術(shù)，把這些“生物泥漿”泵入地下約1500米深、不透水的巖層中進(jìn)行密封。

對(duì)于糞便，深層儲(chǔ)存可以阻止其分解，防止二氧化碳和甲烷等溫室氣體釋放到大氣中。這種方法不僅能永久去除碳、減少甲烷排放，還能把PFAS等微量污染物封鎖在地下，防止它們污染當(dāng)?shù)丨h(huán)境。

圖說(shuō)：Vaulted Deep的技術(shù)原理

來(lái)源：Vaulted Deep

Vaulted Deep 隨后會(huì)根據(jù)其地下儲(chǔ)存的碳量出售碳信用額。目前這些碳信用額的售價(jià)約為每噸 350 美元。

“這些是泥狀廢物，我們真的沒(méi)有其他用途，他們想把它們注入地下，建立永久性地質(zhì)封存，”加州大學(xué)伯克利分校助理教授丹尼爾·桑切斯說(shuō)道。“這再簡(jiǎn)單不過(guò)了，”桑切斯說(shuō)道，他專門研究從大氣中去除二氧化碳的生物質(zhì)系統(tǒng)。

桑切斯指出，雖然污水和糞便等生物固體可以用作肥料，但真正用于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的卻只有有限的量。過(guò)量的生物固體經(jīng)常被傾倒，對(duì)當(dāng)?shù)丨h(huán)境造成危害。 

他估計(jì)收集成本約為每噸 150 美元，但他預(yù)計(jì)這一成本會(huì)隨著時(shí)間的推移而降低，特別是如果 Vaulted Deep 的站點(diǎn)與廢物管理設(shè)施位于同一地點(diǎn)的話。

圖說(shuō)：Vaulted Deep項(xiàng)目現(xiàn)場(chǎng)

來(lái)源：Vaulted Deep

據(jù)專家介紹，Vaulted Deep的吸引力在于它可以處理無(wú)法使用的廢物并將其轉(zhuǎn)化為碳信用額。因此，Vaulted Deep的出現(xiàn)，在“碳移除”這個(gè)新市場(chǎng)攪起不小的風(fēng)浪。

當(dāng)下，很多公司在研究的，是一個(gè)叫“直接空氣捕獲”的新技術(shù)。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，就是直接從空氣里捕獲二氧化碳。但問(wèn)題是，能耗太高，成本太貴，成本普遍在每噸400-1000美元。這與Vaulted Deep每噸350美元相比顯然是高了不少。

憑借自身的技術(shù)和成本優(yōu)勢(shì)，Vaulted Deep自然引起了一直為二氧化碳減排頭疼的排放大戶微軟的注意。

早在2020年，微軟便許下了“2030年實(shí)現(xiàn)碳負(fù)排放、2050年消除公司自1975年成立以來(lái)全部的歷史碳排放”的諾言。

但人工智能（AI）的加速發(fā)展正在成為微軟等科技巨頭們“凈零”排放路上的絆腳石，拖累著這些綠色先鋒們的碳中和步伐。AI的智能有多耀眼，它背后的環(huán)境賬單就有多驚人。

根據(jù)微軟的可持續(xù)發(fā)展報(bào)告，2020年至2024年間，微軟共排放了7550萬(wàn)噸二氧化碳當(dāng)量。隨著微軟內(nèi)部云計(jì)算、AI業(yè)務(wù)板塊的快速成熟，其數(shù)據(jù)中心的用電量也呈持續(xù)走高之態(tài)。在這樣的背景下，微軟2024財(cái)年的碳排放量自2020年以來(lái)，已經(jīng)累計(jì)增長(zhǎng)了23.4%。

此前，微軟曾將自身的碳中和目標(biāo)比作“登月計(jì)劃”，而現(xiàn)在，微軟承認(rèn)，與其數(shù)據(jù)中心相關(guān)的能源使用正在危及其到2030年實(shí)現(xiàn)碳負(fù)排放的“登月計(jì)劃”目標(biāo)。

圖說(shuō)：微軟年度碳排放量

來(lái)源：微軟

為了抵消部分碳排放，該公司購(gòu)買了大量碳去除額度。據(jù)AlliedOffsets稱，迄今為止，該公司已購(gòu)買了超過(guò)8300萬(wàn)噸碳去除額度，其中5900萬(wàn)噸是今年迄今為止購(gòu)買的。這還不包括與Vaulted Deep的交易。

微軟能源與碳去除高級(jí)總監(jiān)布萊恩·馬爾斯 (Brian Marrs) 表示，這家科技巨頭投資 Vaulted Deep 的部分原因是看中了該設(shè)計(jì)的協(xié)同效益?！癡aulted Deep 是一家廢物管理公司，如今已轉(zhuǎn)型成為一家二氧化碳去除公司，”他說(shuō)道。

“他們本質(zhì)上是在收集生物固體，而如今這些生物固體大部分都散布在田地里，”他說(shuō)。“這些生物固體會(huì)為流域帶來(lái)營(yíng)養(yǎng)物（徑流）和其他污染物，并把這些生物固體隔離在外，使其不會(huì)對(duì)環(huán)境造成滋擾，也不會(huì)將碳排放到大氣中——這種方法，這種協(xié)同效益的方法，對(duì)我們來(lái)說(shuō)非常非常有吸引力。”

對(duì)微軟來(lái)說(shuō)，這項(xiàng)技術(shù)更安全，因?yàn)樗呀?jīng)投入運(yùn)行，而且設(shè)計(jì)成本相當(dāng)?shù)?，因?yàn)橹饕婕般@井——這是一個(gè)成熟的流程，馬爾斯表示。相比之下，像直接空氣捕獲這樣的新技術(shù)前期資本密集度更高。

對(duì)微軟來(lái)說(shuō)，選擇Vaulted Deep不是一次偶然，更像是當(dāng)下減碳最優(yōu)解之一。對(duì)于Vaulted Deep這個(gè)新人來(lái)說(shuō)，背靠微軟這個(gè)大客戶，也更有底氣去擴(kuò)張自己的“埋屎封碳”大業(yè)。